Kennzeichen bzw. Seiteeines Gegenstandes odereiner Erscheinung, woran man sie erkennen, bestimmen oder beschreiben kann.

Zu unterscheiden sind wesentliche und unwesentliche Merkmale. Ein wesentliches Merkmal kommt einem Gegenstand unter allen Umständen zu, ohne dieses ist er nicht existent. Ein unwesentliches Merkmal kann fehlen, es betrifft nicht die Grundeigenschaften des betreffenden Gegenstandes bzw. der betreffenden Erscheinung. Als begriffliche Widerspiegelung von Eigenschaften erfassen Merkmale innere oder äußere Zusammenhänge.

In der Sportwissenschaft und in der Sportpraxis sind u. a. bedeutsam: Persönlichkeitsmerkmale, Leistungsmerkmale, Bewegungsmerkmale. Sie werden mittels Beobachtungen und Analysen erfaßt. Zu diesem Zweck werden Merkmalsskalen aufgestellt (Skalierung). [62]